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INFO LUBERON

 

 

Renseignements sur le  LUBERON

 

Situation

  Le Luberon est le nom donné à un massif montagneux français peu élevé qui s'étend d'est en ouest entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Vaucluse : ce massif comprend trois « montagnes » : le Luberon oriental, le Grand Luberon et le Petit Luberon, séparées par deux voies de communication nord-sud : la route départementale 907 et la route départementale 943. Cette dernière relie Lourmarin à Bonnieux et Apt, par la combe de Lourmarin.

 

Au nord, la vallée du Calavon, dans laquelle est située la sous-préfecture du Vaucluse, Apt, sépare le massif des Monts de Vaucluse. Au sud, le Luberon est bordé par la vallée d'Aigues et par la vallée de la Durance. Le point culminant de la montagne du Luberon est le « Mourre Nègre » dans le grand Luberon, sommet arrondi qui s'élève a 1124 mètres d'altitude.

 

Le Luberon présente une grande variété biologique : A mi-chemin entre Alpes et Méditerranée, on y rencontre un mélange de caractères alpins et méditerranéens. D'autre part son orientation est-ouest conduit à une grande différence d'ensoleillement entre les faces nord et sud (Le versant sud est huit à dix fois plus ensoleillé que le versant nord). Enfin la combe de Lourmarin et la vallée de l'Aiguebrun correspondent aussi à des biotopes différents.

 

Le versant sud :

Il se caractérise par une grande sécheresse, à laquelle flore et faune ont du s'adapter. Il n'y a pratiquement pas de sources. L'élément végétal dominant est le chêne vert, qui atteignait autrefois jusqu'à 15 m de haut. Il n'en subsiste plus que des taillis de 3 à 4 mètres. Les coupes excessives l'ont fait disparaître par endroits soit au profit du pin d'Alep, soit pour être remplacé par une garrigue à plantes odorantes (thym, romarin, germandrée, millefeuille...). On trouve aussi le genévrier cade en Provence, et dont l'huile aux propriétés cicatrisantes et dermatologiques est utilisée en pharmacie et pour des savons (Cadum). Le buis, qui peut vivre plusieurs siècles, l'alaterne, la garance, le chêne kermès, le ciste cotonneux, l'aphyllanthe de Montpellier, etc.

 

Le versant nord

Plus humide et moins chaud, a une allure plus montagnarde.

 

Il est couvert en grande partie par une chênaie pubescente. Mais le chêne pubescent (ou chêne blanc, ou blaque selon le nom local) a besoin de terrains plus riches que le chêne vert du versant nord, et demande de l'ombre pendant les premières années de sa vie. Ce sont d'autres espèces qui lui préparent le terrain : Amélanchier, buis, genêt, genévrier commun, pin sylvestre. Ce dernier fournit une ombre permettant à d'autres végétaux de se développer : Chêne blanc, mais aussi érable de Montpellier, érable champêtre, alisier blanc, etc.

 

En plus des espèces vivant dans le versant sud, on trouve le merle noir, le rouge-gorge, le troglodyte (localement nommé la pétouse), le pinson des arbres, le geai des chênes, la mésange bleue, la mésange à longue queue, la fauvette à tête noire, l'épervier d'Europe, prédateur des précédents.

 

 

  La montagne est depuis 1977 au cœur d'un Parc naturel régional du Luberon, qui attire un important tourisme vert et culturel en été. Ce tourisme bénéficie de la présence de nombreux villages et châteaux historiques, dont celui de Lacoste, qui fut un des lieux de résidence du Marquis de Sade. Le Luberon est également devenu un lieu emblématique de la haute Provence : de nombreuses résidences secondaires luxueuses, appartenant à des personnalités françaises et étrangères y ont été construites ou achetées depuis la fin des années soixante-dix.

 

Les villages les plus connus du Luberon sont Roussillon, Ménerbes et bien sûr Gordes, connu pour son village unique de « bories », maisons de pierres sèches caractéristiques de la région dont l'origine exacte est incertaine. Tous trois font partie des plus Beaux Villages de France. Voir aussi Bonnieux, Lacoste, Oppède-le-Vieux, Cucuron, Lourmarin, Mirabeau...

 

Les terroirs du Luberon sont encore connus pour leurs ocres (« ocres de Roussillon » et « Colorado » provençal : voir Rustrel) et pour leurs fromages de chèvre. Enfin, en viticulture, une appellation d'origine contrôlée (A.O.C.) « Côtes du Luberon » regroupe de nombreux crus.

 

 

La grande richesse floristique et faunistique de cette région classe ce territoire parmi les sites d'intérêt national et européen. On peut situer le nombre d'espèces à environ 1500 pour les végétaux (soit 30% de la flore française) et près de 2300 pour le lépidoptères (près de 40% des espèces vivant en france), à 135 pour les oiseaux (50% de l'avifaune de l'hexagone) etc... Le nombre des espèces rares ou menacées y est trés important.

 

Prononciation...

De nombreux touristes mettent un « é » à la place du « e » dans Luberon, mais les orthographe et prononciation correctes sont Luberon, avec un «e» prononcé comme dans «peuplier».

Le terme Lubéron est  depuis les années 1980 synonyme de villégiature pour une société généralement aisée, souvent parisienne, internationale ou intellectuelle, en recherche de valeurs authentiques, de soleil et d'isolement.

 

 

Un peu de Géologie...

 

Sur l'échelle des temps géologiques, le Luberon se situe de la fin de l'ère secondaire au milieu de l'ère tertiaire.

 

Le Petit Luberon (au niveau de Robion) :

Le massif montagneux est formé de terrains secondaires (crétacé inférieur), la plaine qui l'entoure est principalement tertiaire.

Il est constitué d'une zone très large de calcaires marneux coupés par des bancs de calcaire plus durs (Néocomien) formant de grandes falaises. Sur le versant nord, c'est le barrémien qui occupe la plus grande surface.

 

Le Grand Luberon :

Formé de calcaires marneux qui lui donnent son aspect arrondi (Hauterivien).

Autour de Grambois, de Montfuron, de Forcalquier, l'Oligocène composé de calcaires en plaquettes, gypse, lignite, argile, dolomie a donné lieu à des exploitations minières.

 

La Région d'Apt :

On y trouve de l'Aptien, du Gargasien (correspondant à la réserve géologique de Gargas) et de l'Albien qui forme la vallée d'ocres du Colorado provençal.

Entre Bonnieux et Auribeau, une zone de Burdigalien composé de marnes, molasses et calcaires gréseux forme les célèbres falaises de Buoux.

 

 

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Un peu d'histoire...

 

La forme la plus ancienne connue du nom : Louerion est donnée par le géographe Grec Strabon, qui écrivait à l'époque de l'empereur Auguste : «  Les auteurs grecs les plus récents nomment les Salyens Celto-ligures et leur attribuent tout le pays de plaine qui s'étend jusqu'au Louérion et au Rhône ». Selon Charles Rostaing, le nom du Luberon viendrait d'une racine Lup-, hauteur, suivi du double suffixe -air-one, que l'on retrouve dans le nom du Cithéron, montagne de l'ancienne Béotie.

 

Parmi les étymologies fantaisistes, on trouve celui de « vallée des loups », peut-être lié a la présence de très nombreux loups dans le Luberon, qui attaquaient les troupeaux de moutons. Le dernier loup fut aperçu en 1922.

 

La chaîne constitue une barrière entre la région d'Aix-en-Provence et la vallée du Calavon. Le seul franchissement commode se fait par la combe de Lourmarin, entre Lourmarin et Apt. Ce passage a été fortifié depuis la haute antiquité .

 

Un peuplement humain du massif est attesté dès le Paléolithique supérieur.

 

À part sur le plateau des Claparèdes et dans la vallée de l'Ayguebrun, le Luberon proprement dit n'a jamais été peuplé, les traces d'habitat se trouvent en périphérie - comme actuellement. On trouve cependant de nombreuses grottes sépulcrales sur tout le pourtour du massif, et dans les gorges du Régalon.

 

Si de nos jours la montagne n'est parcourue que par des chasseurs ou des promeneurs, elle a fourni pendant des siècles des ressources importantes aux populations vivant à sa périphérie : Lieu de pacage des ovins qui fournissaient viande et laine ; bois de chauffage, surtout sous forme de charbon de bois - on voit encore souvent les traces de meules des charbonniers - en un temps où le bois était le seul combustibles pour le chauffage, la cuisine, la verrerie, la poterie...

 

C'est pour cette raison que toutes les communes de la périphérie ont une partie de leur territoire sur la montagne.

 

De nombreux vestiges de l'époque médiévale témoignent de l'importance stratégique qu'avait alors le massif. Le rôle du Luberon s'atténue à l'époque moderne et le massif n'est pas touché par l'industrialisation.

 

À plusieurs reprises, la montagne a servi de refuge : Au XVIe siècle, aux Vaudois pourchassés par les Catholiques, sous Napoléon Ier à ceux qui fuyaient la conscription militaire, à des résistants lors de la dernière guerre.

 

 

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